Henryk Mikołaj Górecki otrzymał Order świętego Grzegorza Wielkiego. To najwyższe odznaczenie papieskie, jakie może otrzymać osoba świecka za szczególne zasługi dla Kościoła. Kompozytorowi wręczyli go krakowscy kardynałowie - Stanisław Dziwisz i Franciszek Macharski.
Uroczystość odbyła się 2 lutego 2009 roku w Pałacu Arcybiskupów Krakowskich w Krakowie. Jak mówił w laudacji ksiądz Robert Tyrała "boża iskra, obecność Tego, Który Jest" daje o sobie znać w całej twórczości kompozytora. Nazwał on kompozytora "kapłanem dźwięku" i zaapelował, aby jego misja przekonywała świat o tym, że to, co go ocali, to kultura napełniona wiarą, nadzieją i miłością. Henryk Mikołaj Górecki obiecał kardynałowi Dziwiszowi, że dokończy pracę nad partyturą mszy świętej, którą zaczął pisać dla Jana Pawła II. Jak każdy kawaler Orderu świętego Grzegorza Wielkiego - Górecki ma prawo do noszenia wspaniałego stroju, szpady, wstęgi i kapelusza. Do największych dzieł jego muzyki sakralnej należą Pieśni Maryjne, Beatus vir, Totus Tuus, Miserere. (IAR)